ผศ.สมเกียรติ อ่อนวิมล หรือ ผศ.ดร.สมเกียรติ อ่อนวิมล เกิดเมื่อวันที่ ๒ เมษายน พ.ศ. ๒๔๙๑ ที่อำเภอสามชุกจังหวัดสุพรรณบุรี จบการศึกษาชั้นมัธยมจากโรงเรียนสามชุกรัตนโภคาราม จังหวัดสุพรรณบุรี แล้วเข้าศึกษาต่อที่วิทยาลัยครูจันทรเกษม (ปัจจุบันคือ มหาวิทยาลัยราชภัฏจันทรเกษม) ระหว่างนั้นก็ได้รับทุนจากมูลนิธิการศึกษาและวัฒนธรรมสัมพันธ์ไทย-นานาชาติ (เอเอฟเอส) เป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนไปศึกษาที่ รัฐมิสชูรี สหรัฐอเมริกา และกลับมาเรียนต่อจนจบ เมื่อปี พ.ศ. ๒๕๑๔ เข้าศึกษาระดับปริญญาตรี ในคณะรัฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ต่อมาสอบชิงทุนของรัฐบาลสาธารณรัฐอินเดียได้ จึงลาออกไปศึกษาที่มหาวิทยาลัยเดลี กรุงนิวเดลี จนจบการศึกษาระดับปริญญาตรีและปริญญาโท สาขารัฐศาสตร์ และได้ทุนไปศึกษาปริญญาเอก สาขาการศึกษาภูมิภาคเอเชียใต้ ที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย สหรัฐอเมริกา 

ผศ.ดร.สมเกียรติ อ่อนวิมล เข้าบรรจุเป็นอาจารย์ประจำ คณะรัฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย และเริ่มเข้าสู่วงการโทรทัศน์ โดยเป็นผู้ดำเนินรายการ ความรู้คือประทีป ไทยทีวีสีช่อง ๙  และเริ่มเป็นผู้ประกาศข่าวโทรทัศน์ ในรายการข่าวทันโลกช่วงดึก ทางช่อง ๙ เช่นเดียวกัน และเมื่อ พ.ศ.๒๕๒๘ ได้ร่วมกับปีย์ มาลากุล ณ อยุธยา ก่อตั้งบริษัท แปซิฟิก อินเตอร์คอมมิวนิเคชั่น จำกัด โดยเข้าร่วมผลิตข่าว ๙ อสมท. ในเวลา ๑๙.๓๐ น. จากเดิมที่อ่านเฉพาะข่าวในพระราชสำนักและข่าวประชาสัมพันธ์ของรัฐบาล มีการปรับปรุงทั้งรูปแบบการนำเสนอและเนื้อหารายการ โดยสมเกียรติเป็นผู้ประกาศข่าวด้วยตนเอง ร่วมกับ กรรณิกา ธรรมเกษร และ ประชา เทพาหุดี ร่วมด้วยผู้สื่อข่าวภาคสนามรุ่นใหม่เช่น   นิรมล เมธีสุวกุล,ยุพา เพชรฤทธิ์,สุริยนต์ จองลีพันธ์,อนุชิต จุรีเกษ,ลดาวัลลิ์ วงศ์ศรีวงศ์,ศศิธร ลิ้มศรีมณี,สาธิต ยุวนันทการุญ,อรุณโรจน์ เลี่ยมทอง รวมทั้ง วิทวัส สุนทรวิเนตร ที่รายงานพยากรณ์อากาศในรูปแบบใหม่

เมื่อวันที่ ๒๒ พฤษภาคม ๒๕๖๑ คณะเจ้าหน้าที่กองกองทุนส่งเสริมงานวัฒนธรรม กรมส่งเสริมวัฒนธรรม ได้เข้าเยี่ยม ผศ.ดร. สมเกียรติ อ่อนวิมล ที่โรงพยาบาลรามาธิบดี หลังจากที่ทราบข่าวว่าอาจารย์ป่วย ไม่สบาย พักฟื้นที่โรงพยาบาล มาสักระยะหนึ่ง และได้รับการรักษาจนอาการดีขึ้นตามลำดับ