ดร.นิจ หิญชีระนันทน์ ศิลปินแห่งชาติ สาขาทัศนศิลป์ (การออกแบบผังเมือง)

               ดร.นิจ หิญชีระนันทน์ ปัจจุบันอายุ ๙๔ ปี เกิดเมื่อวันที่ ๓๐ พฤษภาคม พ.ศ. ๒๔๖๗ ที่กรุงเทพมหานคร เข้าศึกษาที่คณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย จนจบระดับอนุปริญญา ได้รับทุนไปศึกษาต่อระดับปริญญาตรีด้านสถาปัตยกรรมศาสตร์และปริญญาโทด้านวางแผนภาคและผังเมือง จากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ (Cornell University) ประเทศสหรัฐอเมริกา ในช่วงเวลานั้นได้รับรางวัลเกียรติคุณเข็มทองคำ "L’Ogive” จากคณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ด้วย

               ดร.นิจ หิญชีระนันทน์ หลังจบการศึกษา เข้ารับราชการในสำนักผังเมือง กระทรวงมหาดไทย ตำแหน่งสูงสุดก่อนเกษียณอายุราชการ คือ อธิบดีกรมการผังเมือง ระหว่างปฏิบัติราชการได้สร้างผลงานที่ทรงคุณค่าหลายชิ้น อาทิ เป็นผู้ค้นพบเมืองโบราณ "จันเสน” เมืองโบราณสมัยทวารวดีในจังหวัดนครสวรรค์ ด้วยวิธีเทคนิคการอ่าน แปล และการวิเคราะห์ลักษณะภูมิประเทศจากภาพถ่ายทางอากาศนับตั้งแต่ พ.ศ.๒๕๐๙ เป็นผลให้กรมศิลปากรได้รับความช่วยเหลือด้านวิชาการและงบประมาณในการขุดค้นจากสหรัฐอเมริกา เป็นผู้ริเริ่มแนวความคิดเรื่องการ "อนุรักษ์” จุดประกาย ส่งเสริมและแนะนำโครงการจนเกิดเป็นโครงการอุทยานประวัติศาสตร์อยุธยาและโครงการอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย รวมถึงงานอนุรักษ์นิวาศสถานเดิมของพระบาทสมเด็จพระพุทธยอดฟ้าจุฬาโลกมหาราช รัชกาลที่ ๑ ครั้งทรงรับราชการเป็น พระราชวรินทร์  ในรัชสมัยสมเด็จพระเจ้าตากสิน

               นายนิจ หิญชีระนันทน์เป็นผู้ที่นำวิชาชีพและประสบการณ์มาใช้ประโยชน์แก่สังคมโดยรวม อย่างเต็มประสิทธิภาพ ทุกจังหวะการดำเนินชีวิตไม่มีวันใดที่จะไม่คำนึงถึงความสำคัญของสิ่งแวดล้อม บ้านเมือง และความเป็นไทย จากผลงานดังกล่าวจึงได้รับพระราชทานปริญญาการวางแผนภาคและผังเมืองดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เมื่อ พ.ศ.๒๕๓๔ เป็นกรรมการสภามหาวิทยาลัยผู้ทรงคุณวุฒิ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย พ.ศ. ๒๕๓๘ และได้รับพระราชทานปริญญาปรัชญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ สาขาวิชาการวางผังชุมชนเมืองและสภาพแวดล้อม มหาวิทยาลัยศิลปากร พ.ศ.๒๕๔๙ ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลให้เป็นผู้เชี่ยวชาญการผังเมืองปฏิบัติหน้าที่ในสาธารณรัฐประชาชนจีน ในฐานะที่ปรึกษาภายใต้สัญญาความร่วมมือทางเศรษฐกิจและวิชาการระหว่างราชอาณาจักรไทยกับสาธารณรัฐประชาชนจีน และได้รับพระราชทานโล่เกียรติคุณในฐานะ "ปูชนียบุคคลผู้อนุรักษ์มรดกไทยดีเด่นด้านสถาปัตยกรรมไทย”

           ดร.นิจ หิญชีระนันทน์  จึงได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติเป็นศิลปินแห่งชาติ สาขาทัศนศิลป์ (การออกแบบผังเมือง) พุทธศักราช  ๒๕๕๗

          เมื่อวันที่ ๑๘ พฤษภาคม ๒๕๖๑ คณะเจ้าหน้าที่กองกองทุนส่งเสริมงานวัฒนธรรม ได้เข้าเยี่ยมอาจารย์ที่บ้านพัก ย่านราชพฤกษ์ กรุงเทพมหานคร อาจารย์เล่าว่า ในช่วงเย็นของทุกวันจะไปสโมสรหมู่บ้าน เพื่อไปออกกำลังกายยืดเส้น คลายกล้ามเนื้อ ในน้ำ จะช่วยให้มีสุขภาพที่ดี เดินไป-กลับระหว่างสโมสรกับบ้านที่ห่างกันประมาณ ๑๐๐ เมตร ทำให้ร่างกายได้ขับเหงื่อ ปัจจุบันอาจารย์มีโรคประจำตัว แต่ก็ดูแลสุขภาพเป็นอย่างดี ควบคุมอาหารและออกกำลังกายควบคู่ไปด้วย วันว่างก็จะใช้เวลาในการอ่านหนังสือ ทำให้ทุกวันของอาจารย์ไม่เหงา เป็นการเปิดโลกทัศน์ให้กับตนเองอีกด้วย