
"คาราบาว” วงดนตรีสายเพื่อชีวิตที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างยิ่ง นำโดย ๓ แกนหลักคือ ยืนยง โอภากุล (พี่แอ๊ด), ปรีชา ชนะภัย (พี่เล็ก) และ เทียรี่ เมฆวัฒนา (พี่รี่) พร้อมด้วยนักดนตรีมากฝีมือภายในวงอีกหลายชีวิต ที่ร่วมสร้างตำนานของวงคาราบาวกับความสำเร็จสูงสุดในอัลบั้มชุดที่ ๕ ของวง คือชุด เมด อิน ไทยแลนด์ ที่วางจำหน่ายในปลายปี พ.ศ. ๒๕๒๗ ซึ่งมียอดจำหน่ายสูงถึง ๕,๐๐๐,๐๐๐ ตลับ/ก๊อบปี้ ซึ่งเป็นสถิติที่สูงที่สุดในประเทศไทย และนับตั้งแต่นั้น ชื่อของ ยืนยง โอภากุล หรือ แอ๊ด คาราบาว ก็เป็นที่รู้จักกันดีของคนไทย และออกผลงานเพลงร่วมกับวงคาราบาวมาอย่างต่อเนื่อง
นายยืนยง โอภากุล (แอ๊ด คาราบาว) เป็นศิลปินแห่งชาติ สาขาศิลปะการแสดง (ดนตรีไทยสากล) พุทธศักราช ๒๕๕๖ เกิดวันที่ ๙ พฤศจิกายน พ.ศ. ๒๔๙๗ ที่จังหวัดสุพรรณบุรี เป็นบุตรของนายมนัส โอภากุล (แซ่โอ๊ว) และนางจงจินต์ โอภากุล (แซ่ตั้ง) ภรรยา ชื่อ นางลินจง โอภากุล (ปุ๊ก) มีบุตรชาย ๑ คน คือ นายวรนัน โอภากุล (โซโร) บุตรสาว ๒ คน คือ นางสาวณิชา โอภากุล (เซน) และนางสาวนัชชา โอภากุล (ซีน) จบการศึกษาระดับมัธยมศึกษาจากโรงเรียนกรรณสูตศึกษาลัย จังหวัดสุพรรณบุรี โรงเรียนช่างก่อสร้างอุเทนถวาย ศึกษาต่อระดับปริญญาตรีสาขาสถาปัตยกรรมศาสตร์ ณ Mapua Institute of Technology ประเทศฟิลิปปินส์ ระดับปริญญาโทศิลปศาสตรมหาบัณฑิตกิตติมศักดิ์ มหาวิทยาลัยราชภัฏนครสวรรค์ และระดับปริญญาเอก ปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติศักดิ์ จากมหาวิทยาลัยกรุงเทพธนบุรี และ มหาวิทยาลัยรามคำแหง
นายยืนยง โอภากุล (แอ๊ด คาราบาว) เริ่มต้นเส้นทางดนตรีโดยได้รับอิทธิพล จากคุณพ่อมนัส โอภากุล หัวหน้าวงชาวสุพรรณ ต่อมาได้ศึกษากีตาร์คลาสสิกกับอาจารย์เสถียร เสียงสืบชาติ และวิชาการเรียบเรียงเสียงประสานดนตรีแจ๊สจากอาจารย์พนัสชัย ศุภมิตร เคยเป็นสถาปนิกที่การเคหะแห่งชาติ ก่อนที่จะหันมาสร้างวงดนตรีคาราบาวอย่างจริงจังตั้งแต่ พ.ศ. ๒๕๒๔ จนถึงปัจจุบัน มีบทบาทในฐานะหัวหน้าวง นักร้อง ผู้ประพันธ์เพลง ผู้เรียบเรียงเสียงประสาน และควบคุมการผลิต โดยมีสมาชิกเป็นนักดนตรีความสามารถสูงหลายคน คาราบาวเป็นวงดนตรี ที่มีผลงานการแสดงคอนเสิร์ตสดทั้งระดับย่อย ระดับใหญ่ และทัวร์คอนเสิร์ตมากที่สุดวงหนึ่งของไทย เรียกว่าเป็นศิลปินแห่งชาติที่มีความสามารถที่หลากหลาย ทั้งการเป็นนักดนตรี นักร้อง นักประพันธ์เพลง นักแสดงละครและภาพยนตร์ นักเขียน และนักเคลื่อนไหวทางวัฒนธรรม เพื่อสร้างสรรค์สังคมไทย สำหรับเพลงที่สร้างสรรค์ในนามวงดนตรีคาราบาวและงานเดี่ยวของนายยืนยงมีแนวเพลงที่หลากหลาย ทั้งแนวเพลงเพื่อชีวิต เพลงเพื่อการสร้างสรรค์สังคม เพลงโฆษณาสินค้า เพลงประกอบสื่อภาพยนตร์-ละคร และเพลงเกียรติยศในวาระสำคัญของแผ่นดิน เผยแพร่ต่อสาธารณะผ่านสื่อต่างๆ นายยืนยงเป็นศิลปินร่วมสมัยที่สามารถใช้วัฒนธรรมเพลงสะท้อนปรากฏการณ์ของสังคมการเมือง เศรษฐกิจอย่างต่อเนื่องไม่ต่ำกว่า ๘๐๐ เพลง นับตั้งแต่อัลบั้มเพลงชุดแรก ลุงขี้เมา (พ.ศ.๒๕๒๔) จนถึงอัลบั้มชุดต่อ ๆ มา อาทิ แป๊ะขายขวด วณิพก กัมพูชา เมดอินไทยแลนด์ ประชาธิปไตย ทับหลัง สัจจะสิบประการ ช้างให้ พออยู่พอกิน นักสู้ผู้ยิ่งใหญ่ ฯลฯ นอกจากนี้ ยังมีเพลงที่ผลิตในวาระพิเศษเพื่อใช้ในกิจกรรมของสังคมส่วนรวมทั้งภาครัฐ ภาคเอกชน หน่วยงาน องค์กร มูลนิธิ ต่าง ๆ โดยไม่แสวงหาผลกำไร มุ่งหวังให้สังคมไทยอยู่ดี กินดี มีคุณภาพสังคมที่ดี มีความรักความสามัคคีของคนในชาติ และเทิดทูนสถาบันพระมหากษัตริย์ไทย อาทิ เพลงผู้ปิดทองหลังพระ ๘๐ ปี พ่ออยู่หัว แสงแห่งแรงศรัทธา หยุดทำร้ายประเทศไทย ซับน้ำตาอันดามัน
นอกจากนี้ยังประพันธ์เพลงให้กับองค์กรทางสังคมและหน่วยงานราชการจำนวนมากโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย และได้ก่อตั้งมูลนิธิคาราบาวเพื่อกิจกรรมสาธารณกุศลมอบทุนการศึกษาให้เด็กยากจนต่างจังหวัด ได้รับรางวัลเกียรติยศมากมาย อาทิ สีสันอวอร์ด เพชรในเพลง ฯลฯ ด้วยความสามารถและคุณภาพของนายยืนยงในการแสดงดนตรี การขับร้อง การสื่อสาร การใช้ภาษาไทยที่มีความหมายให้แง่คิด ทำให้เกิดกระแสความนิยมในผลงานของคาราบาวอย่างยิ่งเป็นที่ยอมรับทั่วประเทศไทย ประเทศเพื่อนบ้านและในสังคมตะวันตก ที่สำคัญคือ ครองใจผู้ฟังมายาวนานต่อเนื่องกว่าสามสิบปี และเนื่องในโอกาสวันที่ ๙ พฤศจิกายน ๒๕๖๕ เป็นวันครบรอบวันเกิด ๖๘ ปี ของนายยืนยง โอภากุล (แอ๊ด คาราบาว) ศิลปินแห่งชาติ สาขาศิลปะการแสดง (ดนตรีไทยสากล) พุทธศักราช ๒๕๕๖ ขอร่วมเชิดชูเกียรติศิลปินแห่งชาติผู้ได้รังสรรค์ผลงานเพลงอันทรงคุณค่า ผ่านบทเพลงเพื่อชีวิต และบทเพลงเกียรติยศในวาระสำคัญของแผ่นดิน
.........................................................