
การนำเพลงไทยมาแต่งในรูปแบบดนตรีคลาสสิกและบรรเลงด้วยวงซิมโฟนีในช่วง ๓๐ ปีมานี้ ค่อนข้างเห็นได้ชัดเจนสำหรับประเทศไทย และศาสตราจารย์ ดร. ณรงค์ฤทธิ์ ธรรมบุตร ศิลปินแห่งชาติ สาขาศิลปะการแสดง (ดนตรีสากล-ประพันธ์เพลงคลาสสิก) พุทธศักราช ๒๕๖๔ คือหนึ่งในบุคคลสำคัญที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นนักประพันธ์เพลงคลาสสิกร่วมสมัยที่โดดเด่นและมีความสามารถในการประยุกต์และผสมผสานดนตรีไทยกับดนตรีคลาสสิกร่วมสมัยได้อย่างลงตัว
การประพันธ์เพลงของท่านมักเป็นเนื้อหาที่เกี่ยวกับอาเซียน และผลงานส่วนใหญ่จะได้รับการบรรเลงโดย วงออร์เคสตราชั้นนำทั้งในและต่างประเทศ อาทิ วงรอยัลแบงค์คอกซิมโฟนีออร์เคสตรา วงดุริยางค์ฟีลฮาร์โมนิกแห่งประเทศไทย วงดุริยางค์กรมศิลปากร, Brass Ensemble of the Royal Concertgebouw Orchestra, The Japan Shinsei Symphony Orchestra, Verdehr Trio (USA) และ IRCAM Ensemble (Paris) เป็นต้น รวมถึงได้มีโอกาสแสดงในงานดนตรีร่วมสมัยนานาชาติที่สำคัญหลายงาน อาทิ Asia Pacific International Music Festival, Contemporary Music Project, Sendai Asian Music Festival, Asian Contemporary Music, Asian Traditional/Asian Modern, และ Musicarama เป็นต้น
สำหรับผลงานที่ทั้งคนไทยและต่างประเทศต่างชื่นชมเป็นอย่างมาก ได้แก่ The Harmony of Chimes หรือ "ประสานเสียงสำเนียงระฆัง” ที่เป็นการนำเครื่องดนตรีทั้ง ๕ ชนิดในแต่ละภูมิภาคของเอเชีย ได้แก่ ซอง เกาะ ดันเบา กุลินัง โบนัง ปี่ เพื่อสร้างเนื้อเพลงที่มีลักษณะคล้ายกับเสียงของระฆัง ซึ่งให้ความหมายว่า ถึงจะมีความแตกต่างกันในด้านเชื้อชาติ แต่ก็ยังมีจุดหนึ่งที่เชื่อมโยงความคล้ายคลึงในด้านวัฒนธรรมเข้าไว้ด้วยกัน
นอกจากจะมีผลงานด้านการประพันธ์เพลงแล้ว ยังสร้างสรรค์ผลงานทางวิชาการที่มีประโยชน์ด้านการประพันธ์เพลง เช่น การผลิตตำรา "การประพันธ์เพลงร่วมสมัย” และหนังสือ "อรรถาธิบายและบทวิเคราะห์บทเพลงที่ประพันธ์ โดยณรงค์ฤทธิ์ ธรรมบุตร” รวมทั้งได้รับเชิญให้เป็นวิทยากรทางด้านการประพันธ์เพลงและการสร้างงานวิจัยทางดนตรีจากสถาบันการศึกษาทั้งในและนอกประเทศด้วย
เนื่องในวันที่ ๒๕ พฤศจิกายน พ.ศ. ๒๕๖๕ เป็นวันคล้ายวันเกิดของศาสตราจารย์ ดร. ณรงค์ฤทธิ์ ธรรมบุตร อายุครบ ๖๐ ปี ขอร่วมเชิดชูเกียรติในฐานะศิลปินแห่งชาติ ผู้มีคุณูปการด้านศิลปะการแสดง (ดนตรีสากล-ประพันธ์เพลงคลาสสิก) เป็นอาจารย์ผู้มีความรู้ความเชี่ยวชาญและช่วยพัฒนาวงการดนตรีสากล รวมถึงสร้างสรรค์ผลงานทางวิชาการด้านการประพันธ์เพลงที่มีประโยชน์ให้กับประเทศไทย